竖立五月树可以说是奥地利最重要的春季习俗之一。五月树通常都是高大粗壮、且经过隆重装点的大树。各地会举办一场庆祝仪式，并在当地的中央广场上竖起一棵这样的大树。五月树的装饰方法因地域而异。通常都是将树干去皮，然后用彩色花环、绿衫或绉纸来装饰。也有一些地方不会对五月树做任何装饰，而是直接取用带有树皮的天然状态下的树干。五月树的最顶端往往都是绿色树冠，并会挂上一个花环。

我们在五月一日当天竖立五月树，会一直立到五月底。民间有不少与五月树相关的习俗，其中包括：到森林中去挑选一棵树作为五月树、去掉树皮、装饰五月树、竖立五月树、守卫五月树、偷邻村五月树的游戏、慷慨地赠送啤酒以赎回被偷的五月树。有的地方会给五月树的树干涂上颜料，但保留树梢的自然风貌，并在上面挂上花环或皇冠，但也有的地方会用各种房子、教堂、手工艺工具、成对的舞者或宗教图腾等造型和图绘来点缀五月树，这些图形会被固定在五月树的树干位置。

今天，人们仅会在村落中央竖立一棵五月树，并举办一个庆祝仪式，而过去几乎每一家的花园里都会竖立一棵五月树。在奥地利女皇玛利亚.特蕾西娅统治期间，五月树习俗最为盛行，以至于1741年国家开始严令禁止竖立五月树。据考证，早在16世纪初就已经有光滑的五月树杆一说，它们常被用于进行攀爬比赛。在更早期的时候，人们会挑选一棵根系发达的大树，悉心装点之后，将它作为自由舞蹈的象征竖立在经常举办游戏和舞蹈活动的广场中心。但是在历史上，五月树习俗也遭遇了重重限制。越来越严格的森林法规使很多地方不得不放弃这一习俗。在19世纪，第一次世界大战结束之后，竖立五月树的习俗重获生机，再次发展起来。


五月树习俗

竖立五月树

在立树之前，人们会列队将五月树（具体方式因地域而异）抬入村庄，最终到达中央广场和/或某家餐馆前，一般情况下还会有一支军乐队伴随前行而且围观者甚多。在下午或黄昏的时候，人们会举行隆重的五月树竖立仪式。

在年轻小伙子们忙着把装饰有各种宗教和职业象征图案的五月树竖立起来的时候，人们则可以在一旁一边喝啤酒，一边吃烤香肠。
过去，人们都是借助于长形的树干来竖立五月树，今天人们则更多地采用拖拉机、叉式装卸机、甚至起重机等现代化工具。在下奥地利（Niederösterreich）地区，人们往往会使用绳索和梯子。

爬五月树

这是一个非常古老的习俗，根据比赛规则，年轻小伙子必须努力爬到五月树最上面的花环处（通常挂在五月树的顶端），从上面摘下彩带、旗帜或某个固定在上面的物体。五月树都非常光滑，有着足以让人头晕目眩的高度，一般是25米，甚至更高。比赛之后，成绩最优异的选手会获得奖赏。

偷五月树

偷五月树是一种广泛流行的传统。在奥地利，这一习俗有着明显的地区差异。在竖立五月树前后的几个夜晚里，通常会安排一些年轻小伙来守卫五月树，邻村的居民则会试图引开这些守卫者，然后将五月树偷走。在奥地利很多地区，如果小偷使五月树完全倒下，或者将它从原有位置上搬走，则视为偷五月树成功。但在其它一些地方，当小偷让五月树偏离 45° 角时，则视为偷窃成功。偷窃五月树的方式必须与竖立五月树的方式一致。比如，当竖立五月树时使用了拖拉机，就必须使用同样的辅助工具来偷窃五月树。

也有部分地区在防卫时会使用报警装置，或者通过载重汽车阻挡通往五月树的道路。而很多地区甚至会使用消防车。尽管如此，仍然有一些村落总是能够成功地偷走五月树。然后，人们必须将被偷走的五月树赎回。通常是以几大桶啤酒作为赎金，这些啤酒最后往往是被大家一饮而尽。

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图片提供 奥地利国家旅游局